「中学受験は親の戦い」とよく言われますが、実際には想像以上に時間もお金も必要になる世界です。特に最難関校を目指す家庭では、塾に通うだけでは足りず、家庭でのサポートや追加の個別指導が当たり前になりつつあります。

ある共働き家庭では、娘の中学受験のために3年間で約600万円もの教育費を投じました。大手進学塾に加え、専門の個別指導、家庭学習の徹底サポートまで行い、最終的に憧れだった難関女子校への合格を勝ち取ったのです。

もともと教育熱心だった夫婦は、自分たちも中学受験経験者。子どもにはより良い環境で学んでほしいという思いが強く、早い段階から学習習慣を整えていました。最初は順調に見えましたが、学年が上がるにつれ、課題の量や難易度が一気に増加。家庭だけではフォローしきれなくなっていきます。

そこで利用し始めたのが個別指導塾でした。最初は比較的リーズナブルなコースでしたが、成績をさらに伸ばしたいという思いから、難関校対策専門の個別指導へ切り替えることに。1回の授業料は驚くほど高額でしたが、短期間で偏差値が上昇し、塾内クラスもアップ。気づけば「最難関校も狙える」と言われる位置まで到達していました。

しかし、ここからが本当のスタートでした。

難関校を目指すには、得意科目だけでは通用しません。苦手科目をなくし、4教科を安定させる必要があります。そのため、社会や理科にも個別指導を追加。さらに模試対策、過去問演習、家庭学習の管理まで含めると、教育費は毎月かなりの金額になっていきました。

それでも、多くの家庭にとって最大の負担は「お金」だけではありません。

母親は毎朝早く起き、漢字や計算ドリルを一緒に確認。父親は過去問を自ら解き、解説まで担当。休日も勉強中心の生活になり、家族全員が受験モードに巻き込まれていきます。

周囲を見渡しても、同じような家庭は珍しくありませんでした。個別指導を複数教科で利用する家庭、家庭教師を併用する家庭、親が深夜までスケジュール管理をする家庭――難関校を目指すほど、“親の伴走”が当たり前になっていたのです。

その一方で、ふと不安を感じる瞬間もありました。

「ここまで親が手をかけて、この先は本当に自分でやっていけるのだろうか」

そんな疑問は、多くの受験家庭が一度は抱えるものかもしれません。

もちろん、努力の末につかんだ合格には大きな価値があります。実際、娘は第一志望校への入学を果たし、家族も達成感に包まれました。しかし、受験が終わったあとに残るのは、“次のステージ”への新たな課題です。

中学受験はゴールではなく、長い成長の通過点。最近では、「どの学校に入るか」だけでなく、「入学後にどう自立していくか」を重視する保護者も増えています。

高額な教育費や徹底したサポートが注目されがちな中学受験ですが、本当に問われているのは、子ども自身が将来どんな力を身につけるか。最後に大切になるのは、偏差値だけでは測れない“自分で考え、進んでいく力”なのかもしれません。